「ゴミ屋敷」という言葉を聞くと、生ごみや不用品が堆積した状態を想像しがちですが、その中には大量の「本」が埋もれているケースが少なくありません。本は、ゴミ屋敷の住人にとって単なる紙の束ではなく、その人の知性や過去、そして心の状態を映し出す、特別な意味を持つ存在であることがあります。なぜゴミ屋敷に大量の本が溜まるのでしょうか。まず考えられるのは、「ためこみ症」の一環として本を収集してしまうケースです。ためこみ症の人は、物を捨てることに強い苦痛を感じるため、一度手に入れた本をなかなか手放すことができません。新しい本が次々と発売される中で、購入する一方で手放すことができないため、結果として書棚に収まりきらないほどの本が部屋を埋め尽くしてしまうのです。特に、特定ジャンルの専門書や趣味の本、雑誌などをコレクションする人は、その傾向が強くなることがあります。次に、本が「知識や教養の象徴」としてため込まれる場合があります。過去に学者や研究者、教育者であった人、あるいは知的好奇心が旺盛であった人にとって、本は自分のアイデンティティの一部です。それらを捨てることは、自分の知識や教養、あるいは過去の輝かしい功績を否定されるように感じられ、強い抵抗感を抱きます。たとえ内容が古くなったり、読み返す機会がなくなったりしても、本を手放すことはできないのです。また、本が「社会とのつながり」や「思い出」を象徴するケースもあります。友人と貸し借りした本、学生時代に夢中になった本、亡くなった家族が残した本など、それぞれの本にまつわる人間関係や記憶があります。孤立感を深め、社会との接点が希薄になった人にとって、本は過去の自分や失われた人間関係を思い出すための大切な手がかりとなり、手放すことが一層困難になります。さらに、精神的な問題が背景にあることもあります。うつ病によって読書への意欲が低下しても、本を捨てることはできない。認知症の進行により、同じ本を何度も購入してしまう。発達障害の特性により、物の整理整頓が苦手である、といったケースも存在します。ゴミ屋敷における本の問題は、単なる物の散乱ではなく、住人の内面にある知的な欲求、過去への執着、そして孤独感といった、複雑な物語が隠されていることを示唆しているのです。